J’avoue : je suis une grande fan des Walkmans de Sony. Au cours des années, j’en ai déjà eu quatre, du lecteur de cassette originel dans les années 90 au S755 de 16Go que j’ai testé pour vous aujourd’hui. Il y a une raison pour laquelle je continue à acheter des Walkmans : c’est parce qu’ils sont excellents.

Le S755 ne fait pas exception. Le dernier né de la Série S, il remplace le précédent modèle, le S730 ; cette petite merveille offre des performances audio de première classe et une batterie sans égal, dans un lecteur compact et léger au design élégant.

I. Design (9/10)

Look and feel
Sony annonce des dimensions de 94.0 x 42.5 x 7.2 pour un poids de 55 grammes, et le S755, ultra fin (7.2mm), tient parfaitement dans la main. Son boîtier en aluminium lui confère un aspect léger et solide très plaisant dès la première prise en main. L’écran 2 pouces retro-éclairé TruBlack est très clair et la qualité de l’image excellente, avec un taux de contraste qui n’a rien à envier à des écrans plus spacieux.

J’adore la nouvelle esthétique du lecteur (en fait, c’est l’ancien look de la Série S qui a été modernisé!), mais je dois dire, je ne suis pas fan de toutes les couleurs proposées: autant les modèle noirs et blancs sont vraiment élégants, autant les versions or, bleu, rose, violet et rouge sont … hum, à vous de voir ce que vous en pensez !

Contrôles
Tous les boutons importants sont facilement accessibles lorsque le lecteur est tenu dans une main. En haut à droite se trouvent les contrôles du volume, qui répondent au doigt et à l’œil ; en bas à droit, se trouve le bouton « hold », qui est parfois un peu difficile à activer d’une seule main. Sur la face avant du S755 se trouvent les boutons « Retour » (qui devient le bouton « Home » si on le garde enfoncé), « Options », ainsi que les contrôles de lecture et de directions (« Lecture/Pause », « Haut/Bas » dans les menus, « Retour/Avance rapide » ).

Je trouve les contrôles et l’interface très intuitifs et agréables (même en japonais). Si vous avez déjà utilisé un Walkman Série S, vous ne serez pas dépaysé, puisque peu de changements ont été apportés.

Une seule chose m’a vraiment surprise : pourquoi avoir supprimé le petit interrupteur à la base du Walkman qui permettait d’éteindre ou d’allumer la fonction anti-bruit ? Je n’aime pas me servir de cette fonction lorsque je marche dans la rue, et c’était bien pratique de pouvoir l’éteindre sans regarder. Maintenant je suis obligée d’aller dans le menu pour le faire, et je suis obligée d’interrompre ce que je suis en train de faire. Un peu désagréable…

II. Fonctions(8/10)

Transfert de fichiers
Puisque le S755 est disponible en versions 8 à 32Go, vous pouvez choisir la taille de stockage la plus adaptée à vos besoins. En ce qui concerne le transfert de fichiers, c’est simple comme bonjour : glisser-déposer depuis l’Explorateur Windows, comme si votre lecteur était un disque dur externe. Pas de synchro interminable, pas de drivers, pas d’authentification de l’appareil, rien d’autre que du bon vieux Plug and Play. (Si vous voulez vraiment une expérience plus proche d’iTunes, Sony fournit son propre logiciel de gestion de contenu que vous pouvez installer si vous le souhaitez.)

Un petit défaut: on ne peut pas écouter de musique lorsque le Walkman est branché, ce qui n’est pas très pratique. C’est peut-être pour accélérer le chargement de la batterie, mais bon – pourquoi ne pas laisser l’utilisateur choisir ?

Formats de fichiers audio, vidéo, image
Le S755 supporte nativement les formats MP3/WMA (même DRM)/AAC-LC/ Linear PCM/AAC. En ce qui concerne les fichiers vidéo, le lecteur peut lire les formats AVC (H.264/AVC) Baseline Profile/MPEG-4/WMV (même les DRM). Le format JPEG est accepté jusqu’à une résolution maximum de 4096×4096 (16 millions de pixels). Il n’y a pas de fonction Diaporama, mais ça ne m’a pas vraiment manqué.

SenseMe
Un peu comme le mode Genius d’Apple, SenseMe scanne toutes les chansons stockées dans l’appareil puis les organize en chaînes thématiques, comme « Matin », « Calme » ou « Energie ». Je trouve la répartition des chansons assez bien gérée, et je suis vraiment fan de ce systême.

Karaoke
N’exagérons rien, le S755 n’est pas une machine de karaoké, et même si la nouvelle fonction karaoké fonctionne bien, ça ne peut pas remplacer la vraie expérience. Cela dit, ça marche, et bien ! Le lecteur attenue les voix et conserve les instruments pour vous permettre de chanter toutes vos chansons favorites sans interférence du chanteur originel.

Radio FM
Un système de radio FM basique mais fonctionnel est inclus dans le lecteur, et vous pouvez enregistrer 7 stations favorites. Cette fonction ne paie pas de mine, mais elle marche très bien, et la qualité du son est (comme toujours) au rendez-vous.

Enregistrement
Il faut un câble spécial pour utiliser cette fonction, et malheureusement je n’en ai pas. Selon le manuel d’utilisation et le site de Sony, il semble qu’on puisse enregistrer de la musique depuis un autre appareil, comme un lecteur CD ou cassette, etc. On peut aussi enregistrer des vidéos, ou des mémos vocaux.

Playlists
Un de mes vieux griefs en ce qui concerne les Walkman Série S, c’est de ne pas pouvoir éditer mes playlists en déplacement : il faut que le lecteur soit branché à un ordinateur. Pas très pratique, mais bon, avec la fonction SenseMe, je ne me sers presque plus des playlists… alors ça dépend vraiment de vos préférences.

Apprentissage des langues
Le lecteur vous laisse le contrôle de la vitesse de lecture, des fonctions « répéter » et « retour en arrière », afin de faciliter l’apprentissage des langues étrangères avec des leçons audios.

III. Performances (9/10)

Ecouteurs
En noir ou en blanc selon la couleur du Walkman: des écouteurs noirs pour les lecteurs noirs, or, violet et rouge; blancs pour les modèles blanc, rose et bleu. La prise jack à 5 conducteurs est plaquée or pour de meilleurs performances. Sony fournit 3 paires d’embouts de tailles différentes ; et même avec mes petites oreilles, l’une des trois tailles me va parfaitement.

Un petit désagrément: après un mois d’utilisation intensive, les parties plastiques des écouteurs blancs sont devenus légèrement gris. C’est à peine visible, mais je pensais qu’il fallait le mentionner.

Fonction anti-bruit
L’extraordinaire contrôle actif du son fait du S755 une vraie petite merveille plutôt que juste un excellent lecteur mp3. Non seulement le résultat est vraiment impressionnant, mais en plus ça n’use presque pas la batterie.
Avec un petit câble dédié, le Walkman vous permet de filtrer les bruits ambiants même lorsque vous écoutez un autre appareil… comme un film en avion par exemple. J’ai utilisé cette fonction très, très souvent sur des vols long courrier (elle existait déjà sur la version précédente du lecteur), et honnêtement, je ne peux plus m’en passer. Une fois que vous aurez testé, vous n’utiliserez plus jamais les écouteurs qu’on vous distribue dans l’avion, je vous le garantis !

Même si vous ne prenez pas souvent l’avion, ou pas du tout, le mode Silence est aussi très pratique : en fait, il permet d’utiliser le Walkman comme des boules Quies très efficaces. Très appréciable lorsque l’on veut travailler tranquillement ou essayer de dormir dans un environnement bruyant.

Qualité du son
La qualité du son est exceptionnelle. Il n’y a ni distorsion, ni bruit, rien d’autres que la musique que vous voulez entendre. Et lorsque la fonction anti-bruit est activée, même les bruits extérieurs ne viendront pas vous déranger (voilà pourquoi il faut éviter de s’en servir lorsqu’on marche dans la rue).

Vous pouvez utiliser un large éventail de paramètres pour ajuster le son à vos préférences : les technologies Clear Audio (Fonction Anti-Bruit/DSEE/Clear Stereo/Clear Bass/EX Headphones), 5 égalisations paramétriques (Aucune/Heavy/Pop/Jazz/Unique/Perso 1/Perso 2), et la Normalisation Dynamique.

Qualité vidéo
Sur l’écran 2 pouces du S755, la qualité video est tout à fait acceptable pour regarder des clips ou des videos courtes, mais je ne recommande pas de regarder un film entier ou même un épisode de série TV. Il supporte une résolution maximum de 720×480 QVGA et 30 images par seconde. Les angles de vue aussi sont très bons.

Batterie
J’utilise mon lecteur mp3 tous les jours, et je le recharge environs une fois tous les dix jours. Je ne me sers pas beaucoup de la fonction anti-bruit puisque j’écoute principalement dans la rue (j’essaie d’éviter de me faire écraser), mais j’active toujours toutes les fonctions Clear Audio et la normalisation dynamique, et je laisse la luminosité de l’écran au maximum. En baissant un peu la luminosité, je pense que je pourrais probablement faire durer la batterie un jour de plus.

Sony annonce 50 heures d’écoute de musique (sans la fonction anti-bruit, 40 heures avec) pour une seule charge de la batterie ; à mon avis, pour un utilisateur normal, c’est tout à fait correct (officiellement, l’iPod touch a 30 heures de batterie, à titre de comparaison). Pour la lecture vidéo, vous pouvez espérer 10 heures sans l’anti-bruit, 9 heures sinon. Le lecteur se recharge très vite (3 heures pour une charge complète, 1.5 heures pour une charge à 80%), mais il ne peut être chargé que par USB.

IV. Pros

• La fonction anti-bruit est géniale
• Un son exceptionnel
• Des écouteurs haute-qualité
• Une batterie ultra-endurante
• Le système de chaînes SenseMe
• Fonction Karaoké

V. Cons

• Pas fait pour regarder de longues vidéos
• Pas de modification des playlists sans un ordinateur
• Pas d’utilisation lorsque le lecteur est branché
• Pas facile d’activer/de désactiver la function anti-bruit

VI. Conclusion (8.5/10)

Si vous aimez la musique sans les bruits du monde extérieur, si vous n’êtes pas fan d’iTunes ou des logiciels de synchronisation, si vous voulez des heures et des heures de batterie avec un son fantastique, vous allez adorer le Walkman S755. Ce n’est peut-être pas le meilleur lecteur mp3 au monde, mais il n’en est vraiment pas loin ! Je le recommande vivement à tous les passionnés de musique.