Pour AkihabaraNews, nous utilisions depuis longtemps une caméra « professionnelle » P2, mais avec la sortie du Canon 5D MKII, nous avons laissé tomber ces caméras bien trop chères et encombrantes au profit des DLSR plus versatiles et moins coûteux.

Malheureusement, bien que le rapport qualité/prix des DSLR soit bien meilleur que pour n’importe quelle caméra professionnelle, l’absence de certaines fonctions basiques nous faisait rêver d’un DSLR dans un boîtier de caméra vidéo. Et bien, on en a rêvé, Sony l’a fait : voici le nouveau NEX-VG10, le premier DSLR dans un boîtier de caméra.

I. Design.

C’est de loin la plus belle camera qu’on ait vu! Le NEX-VG-10 ressemble à un de ces concepts de design présentés lors des shows et qui finalement ne voit jamais le jour. Pour être honnête, je pourrais facilement comprendre quelqu’un qui achèterait le NEX-VG10 pour la beauté de ses lignes plutôt que pour ses caractéristiques.

Vendu avec un objectif E-mount 18-200mm, le NEX-VG10 n’est pas seulement esthétiquement parfait mais aussi très ergonomique lorsqu’on l’utilise à deux mains. La poignée du dessus, avec le viseur d’un côté et un micro de Sony Quad Capsule Spatial Array de l’autre, sont des ajouts appréciables.

Etre la plus belle camera du monde ne veut pas dire forcément être la plus pratique. Le NEX-VG10 est facile à transporter, et offre un positionnement très stable pour filmer, mais les menus de Sony vous demanderont beaucoup de patience et de volonté pour arriver à vos fins.

Le NEX-VG10, au fond, n’est rien de plus qu’un NEX-5 dans un boîtier de caméra vidéo. Ils sont similaires d’un point de vue technique, et Sony ne s’est pas fatigué à adapter l’UI de l’appareil photo.

Première surprise (ou plutôt, première déception): l’écran 3 pouces LCD du NEX-VG10 n’est pas tactile. Avec une organisation des boutons très peu ergonomique, l’absence d’écran tactile rend le NEX-VG10 presque inutilisable sans un trépied.
Si on rajoute à ça une interface très mal conçue (la même que celle du NEX-5), et la pire molette au monde, faire des changements de paramètres rapidement devient impossible.
Un autre aspect étrange de l’écran du NEX-VG10, c’est l’impossibilité de l’orienter à plus de 90 degrés dans une direction, ce qui empêche la personne qui filme de pouvoir voir aussi.

Certains n’approuveront pas mes critiques de l’interface du NEX-3, NEX-5 et NEX-VG10, mais bien que je la trouve élégante et agréable à regarder, elle n’est pas du tout optimisée niveau performances : elle n’est là que pour faire joli sur une caméra magnifique.

II. Let’s Shoot Baby.

Un hybride entre une caméra et un DSLR, le NEX-VG10 est le meilleur des deux mondes, ou Presque. Oui, presque, car le NEX-VG10 a un défaut que Sony n’a pas encore réussi à corriger.

Si vous avez déjà essayé une caméra Full HD, puis changé tout de suite après pour un DSLR comme les reflex HD de Canon et Nikon, ou le GH1 de Panasonic, ou les NEX-3 et 5 de Sony, vous avez sans doute compris que niveau qualité, il n’y a pas photo (si vous me passez l’expression).
Filmer avec le NEX-VG10, c’est exactement pareil: une précision incroyable, une palette de couleurs époustouflante, et un son fabuleux. Grâce au micro Quad Capsule Spatial Array, pour la première fois sur une caméra, le son est vraiment extraordinaire.

Il est difficile avec une simple vidéo (surtout compressée en DivX 20Mbps 1920×1080 — avec des inévitables artefacts de compressions, par exemple à partir de 2min 45 sec) de montrer à quel point cette caméra est impressionnante; mais la qualité de la sortie vidéo sur Final Cut Pro, et des vidéos une fois exportés sous ProRes 422, sont absolument parfaits, avec une précision et une qualité époustouflante.

Non seulement le NEX-VG10 est une caméra magnifique, mais en plus la qualité de la vidéo est sublime. C’est vraiment la meilleure « caméra hybride » jamais construite, et la meilleure caméra « handycam » de Sony.

III. Ce qui est moins bien.

Maintenant que j’ai montré à quel point la qualité vidéo est géniale, il est temps pour moi d’expliquer mon commentaire précédent, comme quoi le NEX-VG10 offre « presque » le meilleur des deux mondes.

Ma critique principale de tous les appareils photos/DSLR qui peuvent enregistrer de la vidéo, c’est leur absence de fonctionnalités type “caméra”, comme le zoom. Malgré tous les efforts de Sony, le NEX-VG10 n’a pas de zoom automatique, ou un zoom manuel rapide. Equipés d’objectifs type reflex, le NEX-VG10 rend le Zoom In/Out difficile à effectuer de manière rapide et régulière. Bref, si vous comptez filmer des scènes « statiques », et que vous pouvez vous passer du zoom, le NEX-VG10 est fait pour vous. Mais si vous avez besoin de changer le zoom de votre caméra souvent, à mon avis, le NEX-VG10 n’est pas adapté.

Un autre problème du NEX-VG10, qui m’énerve sur tous les DSLR quand je filme : à l’exception du Panasonic GH1, tous les DSLR ont tendance au moiré, ces superpositions de lignes très agaçantes ; et le NEX-VG10 a autant tendance au moiré que le Canon MK II par exemple.

Est-ce que le NEX-VG10 a tendance à produire l’’Effet Jello” lui aussi? Et bien, je suis obligé d’avouer que j’ai complètement oublié de tester cet aspect. Je suis désolé de cette omission, mais en tout cas je ne me souviens pas d’avoir vu de distorsions en faisant un panoramique rapide au trépied. La prochaine fois que j’ai un NEX-VG10 sous la main, promis, je verifierai pour vous et je mettrai à jour le test.

Ah, oui, surtout attention à la poussière. Le NEX-VG10 est construit comme un NEX-5, avec ce que cela implique : il n’a pas de miroir, mais un capteur CMOS facilement accessible, donc vérifiez bien votre capteur avant de filmer pour éviter que la poussière ne gâche votre vidéo. J’aimerais bien que Sony invente un protecteur de capteur CMOS, comme ceux que l’on peut acheter pour protéger les objectifs.

IV. Conclusion.

En dépit de son interface désagréable, de la disposition des boutons, de son incapacité à zoomer rapidement, ainsi que d’une multitude de petits défauts, le NEX-VG10 est une caméra fantastique. Une fois que vous serez conscient des limites de votre caméra (et de comment dépasser ces limites), vous tomberez rapidement amoureux de ce modèle. Comme le Sigma DP1 ou le Ricoh GRX, par exemple, le NEX-VG10 n’est pas pour tout le monde, mais plutôt le jouet parfait pour un passionné de vidéo avec beaucoup de temps libre et qui est prêt à faire quelques sacrifices pour dépasser les limites du NEX-VG10. En ce qui me concerne, je suis convaincu que Sony tient le premier hybride DSLR/caméra valable avec le NEX-VG10. Bien sûr, il pourrait être amélioré, mais pour le moment les constructeurs devraient vraiment émuler le NEX-VG10 pour leurs prochaines caméras portables.