Sony, le géant Japonais de l’électronique, n’est plus à présenter surtout lorsqu’il s’agit de parler de musique. Depuis le début de sa production, en 1979, le Walkman a connu d’importantes évolutions. C’était à la base un baladeur casette qui est devenu un terme générique pour désigner les baladeurs audio. Puis nous avons eu les Discman, et MiniDisc. Et aujourd’hui, c’est en toute logique que Sony nous propose des lecteurs MP3 allant de la clé USB, aux Walkman de type « PMP »… Malheureusement, Sony a du faire face à une forte concurrence, notamment celle d’Apple et ses différents iPod, ou encore celle des Coréens, comme Cowon, Iriver etc…

D’ailleurs Sony a souvent été critiqué à cause de ses différents formats propriétaires, ou encore des ses softs indispensables au transfert de fichiers sur le baladeur. Certes, Apple fait la même chose, mais ce dernier a su proposer quelque chose d’autres, et a surtout pris les devants. Meilleur force marketing, meilleur design pour certains, meilleure qualité de produit… Bref, Sony, qui était un précurseur dans le domaine du baladeur audio a pris quelque peu du retard…
Le mois dernier, lors de sa présentation officielle à Tokyo – Ginza, force était de constater que le constructeur Nippon avait fait l’effort de proposer quelque chose de nouveau. Nous étions d’ailleurs agréablement surpris par les premiers essais… Très Joli écran tactile, qualité audio prometteuse, et le retour du Drag and Drop (Glisser – Déposer). Bref, le test était indispensable !
Il est à noter que de part les caractéristiques techniques, le Walkman NW-X1050 est très proche du S9 de Cowon, et nous serons souvent amené à les comparer.

Rappel des caractéristiques
Pour ce nouvel Opus, Sony nous propose donc un écran tactile électrostatique OLED de 3’’ (Résolution de 432×240 pixels), 16Go ou 32Go de mémoire interne, le Wifi b/g (Principalement pour les vidéos Youtube), le DSEE, un Tuner TV 1Seg, un Tuner FM, le système Noise Cancelling (réducteur de Bruit), un port WM (port propriétaire de Sony), une batterie Lithium-ion (Rechargeable par USB), 33 heures d’autonomie en audio, les boutons de contrôles de Lectures, de volume, d’avance, un EQ 5 Bandes plutôt complet, le Clear Bass. Cependant on note l’absence d’accéléromètre, ou de Bluetooth.
Niveau compatibilité, le NW-X1050 prend en charge les formats vidéos AVC (H.264/AVC) / MPEG-4 / WMV9, ainsi que les formats Audio MP3 / WMA / ATRAC / ATRAC Advanced Lossless / Linear PCM / AAC, HE-AAC. Notre Walkman est également compatible avec les formats JPEG, et les Podcasts.
Enfin, le NW-X1050 mesure 52×96.5×9.8mm pour un poids total de 98g. Le Package quant à lui devrait inclure, comme d’habitude, le strict minimum, à savoir câble USB, pochette de transport (si nous pouvons appeler ça une pochette de transport), un manuel, un CD-ROM avec SonicStage V, une paire d’écouteur de type 13.5mm EX (Ce qui n’est pas trop mal !).

Sony NW-X1050: La review, HDTV
(DivXHD 720p Direct Download “Right click, Save as…”)

Premières Impressions
Nous ne parlerons pas du packaging car nous n’avions qu’une version sample, et donc le strict minimum. Cependant, nous avions tous les accessoires précisés dans le paragraphe précédent. Niveau matériel, ou plutôt niveau Walkman nous avons entre les mains quelque chose de très sympa. Le X1050 semble très solide, très bien fini, certes moins en courbe qu’un Cowon S9, mais beaucoup moins plastique. D’ailleurs nous le disions dans la revue du Cowon celui-ci faisait très « cheap », ce qui n’est pas le cas du X1050.
Sur les tranches de l’appareil, nous avons les boutons de contrôle de volume, de lecture, d’avance / retour, le Noise Cancelling, une prise Jack, et le port WM. Derrière la bestiole, nous avons le bouton Hold qui s’intègre parfaitement au design du Walkman, ainsi qu’un bouton Home sur la face avant… Bref, les premières impressions sont très bonnes et ne changent guère de celles que nous avions lors de la conférence de presse.

Cependant, le X1050 nous a surpris à l’allumage… Disons que quand nous l’avons sorti de la boîte, celui-ci s’est allumé instantanément… ou plutôt était-il déjà allumé ? Et bien, il s’avère que si le bouton Hold n’est pas activé lorsque l’appareil est hors-tension, celui-ci s’allume à la moindre pression sur un bouton… Donc gare à ne pas oublier d’enclencher le bouton Hold au risque de détruire l’autonomie de la batterie!! Cependant, l’allumage est, lui, quasi-instantané, ce qui est très agréable !
Une fois allumé, notre X1050 équipé d’un écran OLED est très sympathique, il affiche des menus clairs et finalement très similaires à ceux du Cowon S9. Une navigation exclusivement en doigt, et très réactive. Pour ce qui est du menu, nous avons des choses classiques : Tuner FM, TV 1Seg, Music, Vidéo, Photos, Paramètre, Youtube, Browser Internet, RSS…
Là où le baladeur Sony prend clairement l’avantage par rapport à un Cowon S9, c’est la réactivité, et la précision de l’écran. Bref, cela ne reste qu’une première impression. Voyons voir de plus près !

La navigation dans les menus
Dans notre revue sur le Cowon S9, nous disions que nous étions déçus par cette partie… Manque de précision de l’écran, réactivité à revoir, navigation superflu. Et bien le Sony s’en sort très bien, et carrément mieux que son confrère Coréen !
Vous souhaitez écouter votre musique, vous cliquez sur l’icône correspondant, et vous lancer votre musique. Une barre de navigation apparaît sur le bas, vous permettant soit de revenir dans votre playlist, soit d’accéder aux vidéos Youtube (correspondant à l’artiste que vous écoutez) ou encore de modifier vos paramètres audio. Vous avez également un « Cover Flow », qui fonctionne parfaitement et qui vous permettra de sélectionner l’album de votre choix.

L’écran est également très réactif, et très précis. Vous pouvez scroller très rapidement, sélectionner votre fichier audio ou vidéo sans vous planter. Nous n’avons remarqué aucun ralentissement.
Bien sûr, nous devons également parler de la navigation à l’aveugle, étant donné que notre Sony est équipé de divers boutons de contrôle. Cela aurait pu être une excellente initiative de la part du fabricant Nippon, si ces boutons étaient utilisable… A vrai dire, une fois dans la poche, et le bouton Hold enclenché, il vous sera impossible de vous balader à l’aveugle…. Par conséquent, pendant notre test nous n’avons quasiment pas eu à utiliser ces touches, car quoiqu’il en soit, pour désactiver le bouton Hold, il faut sortir la bête de sa poche…

Bref, très agréable de se balader dans ce Walkman. Et dans le cas où vous vous perdez, vous avez toujours la touche centrale « Home » vous permettant de revenir directement à l’accueil.

Partie Audio.
A vrai dire, je n’y croyais pas trop au départ. Je me disais que les premières impressions étaient trop belles pour être vraies… Et bien, erreur ! Il y a un très léger souffle, et encore, le son n’en reste pas moins très équilibré. Le Walkman NW-X1050 propose un son chaleureux, puissant, et profond. De plus, vous avez deux EQ 5 Bandes personnalisables en plus du Clear Bass qui ajoutera assez de basses pour les fans de Dub, House, etc… Ces égaliseurs sont précis, et facilement réglables aux doigts. Le baladeurs Sony propose pas mal de réglages (DSEE/VPT qui auront tous leurs effets sur votre musique.
Le petit « plus » du Sony, c’est le mode Youtube vous permettant d’accéder directement à la vidéo de l’artiste à l’écoute… A condition que celui-ci soit référencé sur Youtube. (Vous verrez dans la vidéo ci-dessous que ce n’est pas toujours le cas). Et puis, la qualité des vidéos Youtube ne sera pas non plus au rendez-vous, mais ce sera toujours un petit plus pour notre NW-X1050.

Contrairement au Cowon S9, la navigation dans les menus audio est minimaliste mais très simple et agréable; vous pourrez y éditer votre EQ pendant l’écoute de votre morceau, revenir dans votre playlist sans vous perdre, créer votre propre playlist.
Pendant l’écoute de votre musique, vous avez également l’affichage des pochettes d’albums, les infos de bases. C’est d’ailleurs dans cette partie qu’il vous sera possible d’activer le « Cover Flow ». Ce dernier est très fluide, efficace, et saura se démarquer du Cover Flow original d’Apple.
Le Drag and drop fait son retour, et ce n’est pas pour nous déplaire. Le fameux Glisser-Déposer, permet entre autre, de copier simplement vos dossiers dans ceux du Sony. Problème… c’est que le classement des fichiers audio ne se fait pas par dossier, mais plutôt via les Tag ID3… Tag, qui ne prend pas forcément en compte les pochettes d’album…. Vous verrez que l’artiste ‘Coppe’ que nous utilisons ne voit pas sa pochette s’afficher… Pourtant nous avions bien préparé les fichiers… Dommage.
Les écouteurs fournis avec sont plutôt sympas. D’ailleurs le Système Noise Cancelling fonctionne très bien avec ce baladeur.

Pour conclure cette partie, la qualité audio est excellente et fait de notre NW-X1050 un très bon appareil MP3 !!

Qualité vidéo
Comme pour le cowon S9, nous obtenons un très bon résultat sur l’écran OLED de 3’’. Une image vive, peut être plus que le baladeur Coréen d’ailleurs, une image qui est également fluide, et claire…
Dans cette partie, lorsque vous cliquez sur le mode vidéo, vous arrivez directement dans votre playlist vidéo, somme toute très basique. Vous sélectionnez votre vidéo, et le X1050 se met automatiquement en mode portrait (Il n’y a pas d’accéléromètre).

Ici, nous retrouvons une interface assez similaire au mode Music. Les touches Lecture / Pause et Avance / Retour qui apparaissent en cliquant sur l’écran. Nous avons également une barre de navigation en bas de l’image. Elle nous permettra entre autre d’accéder à un genre de « Cover Flow » qui est en fait un système de bookmark de la vidéo. Ainsi il vous sera possible d’avancer très rapidement dans certaine partie de la vidéo.

A noter également que lorsque vous avez quittez votre vidéo en cours de lecture et que vous revenez dans votre film via le menu principal, la vidéo redémarrera automatiquement.
Cependant, le nombre de format vidéo reconnu reste assez faible : nous avons l’AVC (H.264/AVC), le MPEG-4, et le WMV9. Amplement suffisant pour se regarder une petite série, mais ce ne sera pas l’idéal pour se regarder des films durant un petit voyage entre la France et le Japon.

Pour conclure cette partie, le Sony NW-X1050 offre un mode vidéo intéressant agrémenté d’un écran OLED de 3’’ très appréciable, mais ne sera pas la meilleure partie du lecteur.

Photos
Très classique là aussi. L’appareil se met en mode portrait automatiquement. Le défilement entre les images est très réactif. Un défilement qui s’effectue via un slide du doigt. Vous avez également une petite galerie photos. Bref, rien de bien exceptionnel, mais suffisant pour revoir ses photos.
Ce qui aurait pu être intéressant c’est que l’appareil soit par exemple équipé d’un port USB Host par exemple, ou d’un slot SD afin de pouvoir vider sa carte mémoire. L’utilité d’une telle fonctionnalité, en particulier sur un écran de 3’’ s’en voit grandement réduite.
Uniquement compatible avec les formats JPEG.

Tuner TV 1Seg
Pour ce qui est de l’Europe, n’espérez pas avoir droit à cette fonction, étant donné que le 1Seg est réservé à l’Asie. Pour dire quelques mots dessus. Il faut savoir que les Japonais adorent la TV, c’est une drogue chez eux. Ils ne ratent pas un moment pour regarder la TV, et celle-ci est donc la bienvenue sur un tel appareil. En effet, il vous sera possible de regarder votre match de foot pendant votre voyage dans le train, et ce sans souci. Il vous est également possible d’enregistrer votre émission ou de programmer un enregistrement.
Niveau qualité vidéo, c’est du 1Seg… Ni mauvais, ni impressionnant, tout juste suffisant pour un écran de 3’’.

Wifi
A défaut de Bluetooth, nous avons le Wifi b/g. Celui-ci est principalement destiné à l’utilisation de l’application Youtube. Mais il est également possible de « surfer » sur le net via le browser NetFront®. Il faut reconnaître que nous ne voyons pas l’utilité d’une telle fonctionnalité. Vous pourrez le constater par vous-même dans la vidéo, mais la navigation est ingérable. L’écran répond très mal et n’est pas optimisé. Bref, à oublier !

Autonomie
Sony annonce une autonomie de 33 heures lorsque vous êtes en mode audio, et d’environ 9 heures pour le mode Vidéo. Et bien, après environ 31 heures de lecture audio, notre X1050 a finalement posé un pied à terre. Pour ce qui est de la vidéo, il faudra compter environ 7 heures ce qui reste tout de même un bon résultat.
Résultat raisonnable, mais clairement plus faible qu’un Cowon S9.

Plus:
+ Excellente qualité Audio
+ Très bel écran OLED : Image vive, pleine de couleur
+ Lecteur assez Complet
+ Design assez sympa
+ EQ 5 Bandes personnalisable
+ Bon réactivité de l’écran tactile
+ Très léger, et petit
+ Navigation bien plus aisé que le Cowon S9
+ Drag and Drop
+ Cover Flow

Moins:
- Prix bien trop élevé
- Pas d’extension via SD Card
- Compatibilité vidéo un peu faible (Pas de Compatibilité HD)
- Disque en FAT32
- Wifi / Youtube pas forcément utile (permettrait de baisser le prix)
- Pas de Bluetooth
- Reconnaissance des fichiers que par Tag ID3
- Boutons de contrôle pour navigation à l’aveugle inutiles

Conclusion
Sony relève enfin la tête et signe là un très joli retour dans le monde des baladeurs Audio ! L’appareil est complet, et viendra concurrencer sans problème un Cowon S9 déjà bien sympa. Une qualité audio très bonne, un écran OLED très réussi, des fonctionnalités très intéressantes, un « Cover Flow » Original et très intéressants. L’écran tactile électrostatique est très réussi et sera bien plus agréable que le Cowon S9. La navigation dans les menus s’en ressent. Là où le S9 était galère, le X1050 s’en sort très bien !
La finition de l’appareil est très bonne, le NW-X1050 ne fait pas Cheap. Mais venant de Sony, ce n’est pas surprenant… Tout comme le Vaio P d’ailleurs. Il n’est donc pas surprenant de voir un prix bien plus élevé que la concurrence. Mais malheureusement trop élevé !

Certes, c’est du Sony, certes la finition fait moins cheap, mais pour un lecteur que l’on ne pourra classer dans la catégorie PMP, mais plutôt dans celle du lecteur MP3, ça fait très cher !
Si vous cherchez un lecteur MP3, à choisir, il vaudrait mieux se pencher sur un S9 sans aucun doute. Si vous recherchez quelque chose de classe, agréable, qui ne présente que peu de pépin, ou que vous êtes simplement fan de la firme Japonaise, le NW—X1050 vaut vraiment le détour.

Prix NW-X1050 (16Go) : 34130 Yens (260€) contre 26800 Yens (200€) pour le Cowon S9 (16Go)
Prix NW-X1060 (32Go) : 49800 Yens (380€) contre 37800 Yens (285€) pour le Cowon S9 (32Go)