En octobre dernier ( 2008 ), Nikon prenait le monde de la photo à contre pied en nous sortant l’UP300x, un très joli casque-PMP qui n’a strictement rien à voir avec les Reflex et autres APN que nous sort habituellement le constructeur Japonais .

Produit en quantité limitée, l’UP300x, est maintenant disponible au Japon et nous nous sommes donc dit qu’il était temps pour nous de l’avoir en mains et de tester cette jolie bestiole histoire de voir si elle allait changer notre vie… ou pas.

UP300x Histoire
Mais avant d’aller plus loin dans notre test, il serait intéressant que vous soyez au courant de certains détails concernant cet UP300x. En fait, ce produit est le résultat de plus de 8 années de recherche et développement, et qui a été conceptualisé par un seul Ingénieur, Kato Shigeru.
Kato-San explique que l’idée de l’UP lui est venue lorsqu’il faisait la navette entre son domicile et le bureau, ainsi que lors de ses déplacements en Shinkasen : Comme souvent au Japon, lors des déplacements en train, il n’y a pas grand-chose à faire. Et Kato-San souhaitait pourvoir regarder vidéo, ou écouter la musique sans pour autant être coupé du monde… Voilà que 8 ans plus tard, l’UP300x est devenu réalité.

Le sens des lettres UP
Pour ceux qui se demandent ce que veulent dire les lettres UP, Nikon et Kato-san ont plusieurs réponses : En fait, il existe plusieurs combinaisons de mots qui peuvent être utilisées pour décrire les fonctionnalités de ce produit. Vous pouvez le comprendre comme “Universal Port”, “Ubiquitous Player”, “Ultimate Player”, “U (your) Partner”, “U (your) pleasure”, et “U (Your) Power” .

Comment ça fonctionne?
Les UP300x (8 Go) et UP300 (4Go), sont en fait des casques audio haut-de-gammes sous stéroïdes. Vous aurez notamment la fonction MP3 classique, un écran de 0.44’’ (Vous offrant l’équivalent d’un 50″), le WiFi ainsi qu’une jolie interface graphique qui s’avère être très agréable.
Compatible avec les standards vidéo et audio, il vous sera possible de lire les fichiers MP3, WMA9 (compatibles DRM 10), AAC, Mpeg-1 / 2 WMV9 mais aussi de visionner vos photos au format JPEG ainsi que les fichiers SWF… Bref, autant dire que l’on peut qualifier l’UP300 de PMP classique.
Il est également à noter que Nikon a fait en sorte que d’autres sources puissent être branchées aisément à la petite bête. Si, malheureusement, le câble qui nous a été fournit ne fonctionnait pas avec mon iPhone et mon iPod 5G, vous aurez normalement la possibilité de regarder les vidéos stockées sur votre iPod ou tout autre appareil ayant une sortie vidéo. Il va de soit que cela fonctionne également avec les fichiers audio.
Par exemple, vous pourriez regarder un DVD dans l’avion à partir de votre lecteur de DVD portable directement sur l’écran de votre UP300.

L’UP300 : un lecteur Réseau
Pour Nikon et Kato-San, l’idée qui se trouve derrière cet UP300 n’était pas uniquement de vous proposer un PMP original ; L’idée c’est aussi de vous offrir une approche totalement différente de la lecture de vidéos en ligne et autres contenus.
Une fois connecté à un réseau, vous pouvez directement accéder à un portail dédié à l’UP300, où vous sera proposé différents programmes, que ce soit vidéo ou audio. En gros vous pouvez regarder un clip vidéo où et quand vous le désirez (à condition qu’il y ait une connexion réseau dans le coin ou à l’un des UPxHOTSPOT de Nikon) …
Si pour le moment, le nombre de programmes disponibles reste limité, Nikon y travaille afin de vous offrir une base de données bien plus large, et d’y offrir son propre contenu…
Par exemple, Nikon souhaiterait que lorsque vous vous pointez dans un magasin, ou un gros centre commercial, vous puissiez être au courant des dernières promos. Ou encore, imaginez deux secondes que vous êtes dans une file d’attente pour aller regarder un film au ciné… Et bien, il vous sera possible de patienter tranquillement en regardant les dernières bandes annonces, ou encore d’avoir des infos concernant un film…

Pas de limites
Même si l’UP300 est bel et bien un produit fini, le concept global de ce type de baladeur réseau Next Gen reste encore en phase de développement. En fait, Nikon s’est contenté de mettre à l’œuvre un certains nombre d’idées mais espère également que les utilisateurs se créeront leur propre façon d’utiliser l’appareil… Après tout, l’UP300 peut être utilisé de plein de manières différentes : par exemple vous pourriez apprendre à jouer d’un instrument… Oui, un œil vous permettant de regarder la leçon en vidéo, pendant que l’autre regarde ce que vous êtes en train de jouer sur votre guitare… Il en va de même pour la cuisine. Et vous pouvez appliquer cette méthode à plein d’autres choses : Mécano aussi, lorsque vous vous retrouvez face à une vieille Corvette que vous devez restaurer, et que vous ne savez pas comment vous y prendre… Bref, vous l’aurez compris, Nikon a conçu cet appareil pour plein d’utilisations différentes ; A vous de voir de quelle manière l’utiliser !

Bon, et le test ?? C’est vraiment bien ce truc ??
Pour être honnête avec vous, les premières utilisations étaient plutôt déroutantes. Comme je vous l’ai dit avant, il faut vraiment que vous compreniez l’utilité d’un tel produit histoire de profiter au maximum de cet UP300. Si, déjà, vous ne comprenez pas le concept, je pense que vous pourrez passer votre chemin…
Si vous utilisez cet UP300 comme un pur produit PMP, il y a des chances que vous soyez déçus : Surtout que regarder un film d’un seul œil… Vous n’en aurez que plus mal au crâne. D’ailleurs Nikon recommande bien de ne pas utiliser l’appareil plus d’1h en mode vidéo, et conseille surtout de reposer vos yeux !

Maintenant, si vous vous dites que vous pourriez utiliser l’UP300 tel un lecteur MP3 qui peut vous donner de temps à autres des informations sur des vidéos, ou vous faire patienter en file d’attente, salle d’attente ou en prenant le métro , et bien, dans ce cas, l’UP300 s’avère être un très bon produit.
Comme je l’ai dit précédemment, il faut que vous ayez bien saisi l’utilité de ce produit afin de l’utiliser à bon escient. Par exemple, j’ai vraiment apprécié me regarder les infos pendant mes 15 minutes de marches en rentrant à la maison … Et puis, vu la taille de l’écran, celui-ci ne vous empêchera absolument pas d’être attentif à ce qui se passe autour de vous, notamment si vous devez passer sur un passage piéton.

Qualité et finition
Les premiers mots qui vous viendront à l’esprit lorsque vous prendrez l’UP300 dans vos mains seront : « Whaouuu ! Ce truc est bien cool ! » Oui, l’UP300 est vraiment sympa et bien conçu. Robuste, luxueux, une fois sur la tête, les coussinets du casque sont simplement fantastiques et très confortables. La qualité du son est excellente, l’écran, une fois bien réglé, est très brillant et ne fatigue pas plus que ça.
Même pour l’interface graphique. Très simple, claire, il vous faudra seulement apprendre à utiliser les boutons qui se trouvent sur le côté du casque afin de naviguer tranquillement dans les menus.

Conclusion
L’UP300 est un concept haut de gamme qui s’avère très intéressant. Il est clair, qu’il n’est pas conçu pour « Monsieur tout le monde », surtout si vous pensez l’utiliser tel un lecteur PMP. Mais une fois que vous aurez compris les limites, et l’utilité de l’appareil, vous prendrez vraiment du plaisir à faire joujou avec …
N’importe qui pourrait y trouver son compte. Personnellement, l’idée de pouvoir apprendre à jouer de la guitare me plaît bien, mais je suis sûr que vous pourriez y trouver d’autres idées sur la façon d’utiliser cette bestiole..
J’aime aussi le concept de réseau, vous permettant d’obtenir des informations dans les zones spécifiques. Être au courant des soldes ou autres, ça me semble pas mal du tout… Cependant, il est à noter que l’UP300 est produit en quantité limitée, et donc je ne suis pas convaincu que les différents magasins, cinémas seraient prêts à collaborer avec Nikon afin d’offrir un tel service aux utilisateurs de l’UP300. En tout cas, le concept mérite vraiment qu’on s’y attarde plus longuement…