Ça faisait un moment depuis que je n’avais pas eu l’occasion de conduire une voiture de presse. Après être passé d’une Ferrari 458 Italia à une 2012 Nissan GT-R, j’ai décidé qu’il était temps d’être un peu plus raisonnable et de donner une chance à la dernière compacte “sportive” hybride de Toyota, la Lexus CT200h. Après tout, même si elle est propulsée par un moteur “hybride”, la CT200h est commercialisée à travers le monde comme un “hatchback qui en a sous le capot” pour les conducteurs actifs à la recherche de quelque chose de différent de ce que propose la marché. Prêt à être autant déçu qu’avec la Honda CR-Z, leur soi-disant “sportive hybride”, j’espérais tout de même trouver une voiture digne de porter la précieuse insigne de Lexus.

Design

«Tranchante» et «sportive» sont les mots qui viennent à l’esprit quand vous voyez la CT200h pour la première fois. Malgré une première tentative très respectable dans la gamme des “hatchback” de luxe, la CT200h a beaucoup été critiqué d’être le cousin éloigné de la Mazda Axela/3.

La marque Lexus impliquant une certaine classe, la CT200h est livrée avec une superbe calandre finement chromée et des phares agressifs admirablement mis en valeur par une paire “d’eyeliners” à LED.

Honnêtement, le profil de la CT200h n’a pas non plus de quoi tomber par terre, avant que notre regard soit attiré par le “C-pillar”. Si vous regardez attentivement, vous apercevrez un aileron arrière sportif souligné par les vitres arrières teintées de la CT200h. Vraiment, vous n’arrivez pas à le voir? Regardez donc de plus près! (Jetez un coup d’œil sur la vue trois-quart de la voiture. Éd.)

Intérieur

Il est temps de passer à la partie “Je t’aime, moi non plus!” de cette review. Introduit par Lexus avec sa RX, la CT200h se concentre sur le confort du passager avant, malheureusement au détriment du confort du passager arrière.

Ceci dit, le tableau de bord de la CT200h est l’un des meilleurs conçu par Lexus, et la CT200h est livrée avec tous les accessoires possibles et imaginables ce qui vous donne vraiment l’impression d’être au volant d’une voiture compacte de «luxe». Les quelques jours que j’ai passé en compagnie de la CT200h ont été un pur bonheur à ce niveau.

Cependant, étant une voiture à 5 portes (ou 2+3) conçue pour les jeunes couples actifs, des gens qui emmènent leurs amis, parents ou enfants, vous allez bien devoir vous soucier de leur confort à un moment donné.

Je ne suis pas un gars de grande taille avec 1,72m (5’6″), ni une crevette. Si vous prenez en considération le fait que la distance idéale du volant ne doit pas dépasser la longueur de votre bras (de votre épaule à votre poignet), vous avez intérêt à avoir des amis de très petite taille ou carrément sans jambes, si vous voulez les faire asseoir derrière vous!

Je sais que beaucoup d’autres “hatchbacks” sont assez minables à ce niveau, mais quand même! A quoi pensent les gens quand ils conçoivent l’intérieur d’une voiture? Je suis peut-être assez dur avec la CT200h sur ce point, mais combien d’autres personnes comme moi restent à distance correcte de leur volant? Regardez autour de vous et vous verrez que la plupart des gens ont tendance à reculer leur siège autant que possible pour plus de confort. Cela est acceptable avec un bon gros SUV, mais si jamais vous faites ça avec la CT200h, vous verrez qu’il ne restera pas plus de quelques centimètres entre le siège avant et la banquette arrière.

Sur la route

Maintenant que vous êtes confortablement assis au volant avec vos amis estropiés à l’arrière, il est temps d’essayer la CT200h pour de bon et de voir ce qu’elle a dans le ventre.

Étant hybride, vous devez garder à l’esprit que la CT200h n’est pas une voiture de course. Avec son moteur à essence 1.8L 98ch, combiné à un moteur électrique, vous donnant une puissance totale de 136ch, vous comprendrez aisément qu’une accélération de zéro à soixante (0 à 100km/h) en 3 secondes est totalement impossible. J’ai donc été déçu de cette performance, surtout en comparaison avec la 2012 Nissan GT-R (qui peut faire du 0 à 60 en moins de trois secondes).

En même temps qu’est-ce que vous pouvez bien attendre d’une voiture qui a le même moteur à essence que votre Toyota Auris ou la Prius? Bien sûr, Toyota a apporté quelques modifications à ce moteur 1.8l VVT-I quatre cylindres pour relever la barre au-dessus de la Prius, mais tout de même la CT200h n’est pas une voiture de course. Si vous êtes comme moi et vous aimez la conduite agressive, vous feriez mieux de caler la boîte de vitesses CT200h sur son mode “Sport Driving” et essayez d’imaginer que c’est le mode “normal” par défaut de la voiture.

Cela dit, je n’ai rien contre les voitures hybrides ou électriques. En fait, je dirais même que je les adore. La Crown Hybrid de Toyota par exemple était de loin la meilleure expérience que j’ai jamais eu avec une voiture hybride, à mon avis c’est même la meilleure voiture hybride jamais faite par le constructeur. Ce qui m’a le plus déçu avec la CT200h, c’est la portée de son mode électrique. Alors que j’étais prudent et que j’avais une batterie chargée à bloc, elle n’était pas capable d’aller plus loin que quelques kilomètres à vitesse modérée, même en restant en dessous des recommandations de Toyota pour la conduite en mode électrique.

Bien sûr, la CT200h fera à peu près tout le reste comme une Prius, mais pour moi, profiter d’une voiture hybride de Toyota dans son mode électrique est un luxe qui se fait bien trop rare.

Est-ce que la CT200h est si mauvaise que ça? Eh bien en fait non. Si vous mettez de côté l’expérience de conduite “passable” de la CT200h, vous devez reconnaître la prouesse accomplie par Toyota d’avoir réussi à loger le système d’amortissement avant et arrière de Yamaha dernier cri dans cette CT200h, qui non seulement rigidifie la structure de la voiture, mais aussi réduit de façon drastique les vibrations du corps, augmentant à la fois la qualité acoustique intérieure et le confort!

Lorsque les ingénieurs de Toyota m’ont expliqué ça, j’étais vraiment sceptique sur la façon dont ces “simples” systèmes d’amortissement pourrait changer le comportement d’ensemble de la voiture et son confort. Pour être honnête, non seulement ce système fonctionne très bien, mais je souhaite également que Toyota envisagerait sérieusement d’appliquer cette technologie à l’ensemble de sa ligne “hatchback”!

Conclusion

Dois-je détester la CT200h? Non, pas du tout. En fait, quelque part elle me plaît bien et, malgré ce que j’ai écrit plus tôt sur la CT200h, j’envisage vraiment cette voiture comme solution parfaite et élégante en tant que voiture pour petits trajets ou virées en ville.
Soyons clair: La CT200h n’est pas une voiture dont vous pourrez profiter avec des amis (avec des jambes) ou avec laquelle vous pourrez parcourir de longues distances. Mais pour des ballades romantiques journalières ou le week-end entre amoureux pas loin de la ville, la CT200h devient le choix idéal. Ses lignes élégantes aiderons définitivement à vous démarquer et sortir du lot.